Krystian Zimerman wurde in frühem Alter berühmt, als er mit 18 Jahren der jüngste Pianist wurde, der den ersten Preis des Chopin-Wettbewerbs gewann. Seitdem hat er in seiner Weltkarriere mit den weltweit renommiertesten Orchestern zusammengearbeitet und Recitals in den international besten Konzertsälen gespielt.

Zimerman ist in einer Familie mit großer Musik-Tradition aufgewachsen; Musiker würden fast täglich in Zimermans Haus zusammen treffen, um Kammermusik zu spielen, und diese Aufführungen boten ihm einen intimen, natürlichen und alltäglichen Kontakt mit Live-Musik. Er unternahm seine ersten Schritte in der Musik unter seines Vaters Aufsicht und dann, im Alter von sieben Jahren, begann er systematisch mit Andrzej Jasinski, damals Dozent an der Musikhochschule in Katowice, zu arbeiten.

Er hat mit vielen herausragenden Musikern zusammengearbeitet: Kammermusik Partnern wie Gidon Kremer, Kyung-Wha Chung und Yehudi Menuhin, und Dirigenten wie Leonard Bernstein, Herbert von Karajan, Seiji Ozawa, Riccardo Muti, Lorin Maazel, André Previn, Pierre Boulez , Zubin Mehta, Bernard Haitink, Stanisław Skrowaczewski und Sir Simon Rattle. Im Jahr 2010 spielte Zimerman das Chopin Geburtstagsrecital am Jahrestag der Geburt des Komponisten in der International Piano Series in London als Teil der Chopin 200 Feier. Zum 100. Jahrestag der Geburt Lutosławskis, wird Zimerman das Klavierkonzert, welches der Komponist für ihn schrieb, in einer Reihe von Städten weltweit spielen, darunter die Royal Festival Hall in London mit dem Philharmonia Orchestra und Esa-Pekka Salonen.

Seit der Entscheidung sein eigenes Klavier für jede Aufführung zu transportieren, hat er das Publikum auf die Komplexität und die Möglichkeiten des Instrumentes aufmerksam gemacht. Das Vertrauen, das sich durch das fortwährende Spielen auf seinem eigenen und durchaus vertrauten Instrument entwickelt, kombiniert mit seinem eigenen Klavierbauer Expertise (erworben in Katowice und entwickelt in enger Zusammenarbeit mit Steinway in Hamburg), erlaubt ihm alles, was ihn von rein musikalischen Themen ablenken könnte, auf ein absolutes Minimum zu reduzieren.

Zimerman lebt mit seiner Frau und Familie in der Schweiz, wo er den größten Teil seines Lebens verbracht hat. Dort teilt er seine Zeit auf zwischen Familie, Konzert Leben, Kammermusik und in den letzten paar Jahren auch einem Lehrauftrag an der Hochschule für Musik in Basel. Er beschränkt sich auf 50 Konzerte pro Saison und verfolgt eine umfassende Einstellung zum musikalischen Beruf durch die Organisation seines eigenen Managements, dem Studium der Hallen Akustik, neuester Klang Technologie und dem Instrumentenbau. Er hat sich auch dem Studium der Psychologie und Informatik angewandt.

Er hat eine ähnliche Einstellung zu Musikaufnahmen entwickelt, sodass er das Verfahren in jeder Phase kontrolliert. Während seiner langen Zusammenarbeit mit Deutsche Grammophon wurden seine Einspielungen mit vielen der renommiertesten Auszeichnungen gekürt. Im Jahr 1999 nahm er die Chopin-Konzerte mit dem Polish Festival Orchestra auf, einem Orchester das eigens für dieses Projekt gebildet wurde, mit dem er daraufhin in ganz Europa und Amerika auf Tournee ging um durch die Aufführung dieser beiden Werke den 150. Jahrestag von Chopins Tod zu gedenken. Seine jüngste Aufnahme ist eine Schallplatte von Kammermusik zur Feier des 100. Jahrestags des polnischen Komponisten Grazyna Bacewicz, für dessen Musik er sich einsetzt und meistert.